Santé : qu’est-ce que la Dépression Saisonnière Dépendante (SAD) ?

Publié le : 06 mai 20226 mins de lecture

En automne, les jours raccourcissent et deviennent plus sombres, ce qui met de nombreuses personnes de bonne humeur. Cependant, une humeur dépressive temporaire fait partie de la vie et cette dernière n’est pas encore une dépression au sens médical du terme. Une « dépression automne-hiver » est donc très rare. Les maladies dépressives se produisent tout au long de l’année et n’augmentent que de manière insignifiante en automne et en hiver. Seule la « dépression saisonnière dépendante » également appelée Trouble Affectif Saisonnier (TAS), un sous-type assez rare de maladie dépressive, se produit régulièrement pendant ces saisons.

SAD : Dépression saisonnière dépendante

La dépression saisonnière dépendante (SAD) est un sous-type de trouble dépressif qui se produit régulièrement à une certaine période de l’année (généralement en automne). Environ un pour cent de la population totale est touché.

Au premier plan de cette forme de dépression se trouve l’expérience d’un manque d’énergie et d’une réduction de la pulsion, mais aussi de nombreux autres symptômes qui surviennent généralement dans les troubles dépressifs. Contrairement à toutes les autres formes de dépression, la dépression saisonnière dépendante n’est pas associée à une perte d’appétit et à une perte de poids. Au contraire, les malades ont un appétit vorace pour les sucreries et ont donc tendance à prendre du poids plutôt qu’à le perdre. Les patients souffrant de cette forme de dépression ressentent également un besoin accru de sommeil et non des troubles du sommeil persistants comme d’autres patients dépressifs.

Le rôle de la lumière dans la SAD

Le manque de lumière naturelle et la réduction de l’intensité lumineuse pendant les mois les plus sombres pourraient être responsables de la dépression saisonnière. Une exposition plus courte à la lumière du soleil pourrait également être un élément déclencheur. Le manque de lumière pendant les mois les plus sombres de l’année déclenche certains changements biochimiques dans le cerveau, qui pourraient être en partie responsables de la dépression.

La lumière a un effet sur la production de la mélanine, une hormone propre au corps, qui influence, entre autres, le rythme du sommeil et du réveil. Pendant la moitié sombre de l’année, la production de mélatonine augmente, ce qui peut entraîner chez certaines personnes une sensation de mollesse et de somnolence. Toutefois, cela n’a pas encore été clairement prouvé.

Dépression saisonnière : quand consulter un médecin ?

Pour le profane, il est difficile de dire s’il souffre d’une dépression saisonnière due à une dépendance ou s’il s’agit simplement d’un trouble de l’humeur. « Toute personne qui observe plusieurs des symptômes susmentionnés chez elle pendant plus de deux semaines et qui en souffre massivement devrait absolument consulter un médecin pour une clarification plus précise », conseille un psychiatre. Cela peut être le médecin de famille s’il existe une relation de confiance avec lui, ou des experts en dépression qui sont des spécialistes de la psychiatrie et de la psychothérapie. Par ailleurs, il est également possible de faire soi-même une première vérification de sa maladie en faisant un autotest sur Internet au Réseau de compétences Dépression.

La luminothérapie pour le traitement de la dépression saisonnière

La dépression saisonnière dépendante est traitée de la même manière que toutes les autres formes de dépression, à savoir à l’aide de médicaments antidépresseurs et/ou d’une psychothérapie.

Cependant, les patients souffrant de cette forme de dépression bénéficient souvent en plus d’une luminothérapie ciblée. En compensant ce manque de lumière par des sources lumineuses très brillantes (le plus efficace est d’environ 10 000 lux), l’on tente de réduire les symptômes de la dépression. Chez de nombreux patients, cette méthode est assez efficace, mais souvent la dépression ne peut être traitée suffisamment par la seule luminothérapie.

S’asseoir devant sa lampe de bureau n’aide pas du tout ; le rendement lumineux obtenu avec les lampes conventionnelles est bien trop faible. Une longue promenade sous le soleil d’automne est en revanche idéale ; même par une sombre journée de novembre, le patient reçoit suffisamment de lux à l’extérieur pendant la journée. L’air frais et l’exercice physique sont également de bons accompagnements, qui peuvent avoir un effet positif supplémentaire.

Les lampes coûteuses ne sont donc pas nécessaires. Cependant, ceux qui n’ont pas le temps de se promener peuvent commencer une luminothérapie en ambulatoire dans certains cabinets psychiatriques. Ainsi, les coûts d’acquisition plutôt élevés pour une lampe spéciale ne sont pas nécessaires. La luminothérapie doit toujours être discutée avec le médecin.

Le désaccord dépressif ne nécessite pas de thérapie

Contrairement à la maladie dépressive, un trouble dépressif léger ne nécessite pas de traitement. Toutefois, la personne concernée peut faire quelque chose pour améliorer son humeur. Tout d’abord, il est recommandé de faire régulièrement de l’exercice, de préférence à l’air libre, et de suivre un régime alimentaire équilibré. Ensuite, il est également important de ne pas trop se retirer, mais de maintenir des contacts sociaux même pendant la saison noire.

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